地球上人類又迎來新的一年,就在2021年新年過后約一個(gè)月,3個(gè)無人探測(cè)器將駛?cè)牖鹦擒壍栏浇?jù)《紐約時(shí)報(bào)》最新報(bào)道稱,這些于去年7月發(fā)射升空的星球“探險(xiǎn)者”們的最新動(dòng)作預(yù)示著,2021年將是太空探索、發(fā)射任務(wù)和天文事件讓人們應(yīng)接不暇的一年。
火星上的聚會(huì)
日環(huán)食
中國首次火星探測(cè)任務(wù)“天問一號(hào)”探測(cè)器成功發(fā)射
去年夏天,阿聯(lián)酋、中國和美國都向火星發(fā)射了無人探測(cè)器,希望能在每?jī)赡昊鹦蔷嚯x地球最近的時(shí)機(jī)縮短抵達(dá)時(shí)間。這三個(gè)航天器將加入一個(gè)繁忙的“探險(xiǎn)者俱樂部”,無論是在軌道上還是在行星表面。
第一個(gè)到達(dá)的將是阿聯(lián)酋“希望號(hào)”火星探測(cè)器,這是阿拉伯世界的首個(gè)探測(cè)器。“希望號(hào)”將致力于研究火星大氣,并將有價(jià)值的數(shù)據(jù)傳回地球,預(yù)計(jì)2月9日抵達(dá)火星。
中國的“天問一號(hào)”也將于2月10日左右進(jìn)入火星軌道,在環(huán)繞火星一段時(shí)間后,將于5月著陸。《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道稱:“完好無損地降落在太陽系的第四顆行星——火星上是危險(xiǎn)的。去年,中國的‘嫦娥五號(hào)’登上月球表面,帶著月球的土壤返回地球;如果今年‘天問一號(hào)’在火星上成功著陸,中國舉世矚目的航天成就將再次創(chuàng)造歷史。”
在“天問一號(hào)”進(jìn)入火星軌道不久之后,也就是2月18日,美國國家航空航天局(NASA)的“毅力號(hào)”探測(cè)器將抵達(dá)并著陸火星。如果成功著陸,火星車將在干涸的火山口湖和河床中尋找火星上曾存在生命的證據(jù)。“毅力號(hào)”還將攜帶一架名為“匠心號(hào)”的小型火星直升機(jī),“匠心號(hào)”將進(jìn)行獨(dú)立實(shí)驗(yàn),那就是在火星表面執(zhí)行第一次動(dòng)力飛行。這架微型無人機(jī)將是人類在另一個(gè)星球上試飛的第一架直升機(jī)。
鎖定月球表面
匹茲堡Astrobotic公司的百富勤飛船
NASA“阿爾忒彌斯-1號(hào)”發(fā)射任務(wù)
雖然中國在過去七年里三次把著陸器降到了月球上,但NASA自1972年的最后一次阿波羅任務(wù)以來,一直沒有在月球表面著陸過。隨著美國在太空的發(fā)力,這種情況可能會(huì)在2021年有所改變。
過去十年里,NASA一直依靠私人公司建造和運(yùn)營可以向國際空間站運(yùn)送貨物的航天器或是載人航天器。現(xiàn)在,NASA正嘗試使用類似“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”的計(jì)劃執(zhí)行登月任務(wù)。在該項(xiàng)目之下,NASA已與幾家私人公司簽訂了合同,由這些公司制造無人月球著陸器,將NASA和其他商業(yè)合作伙伴的貨物運(yùn)送到月球表面。
第一家是匹茲堡的Astrobotic公司,它計(jì)劃于今年6月向月球發(fā)射“游隼號(hào)”著陸器。緊隨其后的可能是10月份著陸的Nova-C飛船,它是由休斯敦直觀機(jī)器公司制造的機(jī)器人月球著陸器。
此外,NASA還著眼于在未來十年內(nèi),讓宇航員重返月球。它的第一步將是為美國深空探測(cè)任務(wù)研制的大推力運(yùn)載火箭——太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)進(jìn)行無人試射。該火箭面臨著多次首射任務(wù)推遲和不斷膨脹的造價(jià),但NASA仍計(jì)劃在今年進(jìn)行一次名為“阿爾忒彌斯-1號(hào)”的發(fā)射任務(wù)。根據(jù)任務(wù)計(jì)劃,今年11月,下一代載人航天器“獵戶座”在發(fā)射后進(jìn)行繞月飛行,隨后返回地球。
進(jìn)軍太空深處
特洛央小行星群
技術(shù)人員正在對(duì)韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的一個(gè)組件進(jìn)行檢查
作為哈勃望遠(yuǎn)鏡的繼任者的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡,由于技術(shù)問題和不斷上漲的成本,以及新冠疫情大流行等其他問題,望遠(yuǎn)鏡的發(fā)射已經(jīng)推遲了多年。NASA最終確定,今年10月,韋伯望遠(yuǎn)鏡將發(fā)射升空。今年7月,NASA將發(fā)射雙小行星重定向測(cè)試航天器,旨在測(cè)試航天器是否能夠使未來向地球表面飛行的小行星發(fā)生偏轉(zhuǎn)。緊接著在今年10月,NASA計(jì)劃發(fā)射露西探測(cè)器,它將造訪木星神秘的特洛央小行星群。
軌道探索之旅
2020年,隨著SpaceX公司成功地將兩名宇航員送入空間站,該公司可能會(huì)在2021年將更多宇航員送入軌道,但這些宇航員并不都為NASA和其他政府太空機(jī)構(gòu)工作。多家公司正在與SpaceX合作,將商業(yè)載人龍飛船送上太空。其中,公理空間公司可能在今年年底將其首批私人游客送往空間站。今年,還有其他一些人類太空之旅計(jì)劃。維珍銀河和藍(lán)色起源可能會(huì)把付費(fèi)客戶送到太空邊緣進(jìn)行短途旅行。中國還可能在今年開始發(fā)射下一代空間站的部件,從而實(shí)現(xiàn)在未來幾年內(nèi)近地軌道上有中國的“一抹紅”存在。
天象奇觀亮相
超級(jí)月亮
日環(huán)食
2020年7月,新智彗星返回太陽系靠近太陽時(shí),形成非常明顯的彗星尾,這樣的景象令人類感到驚訝;12月,木星和土星極近相合的天象也令人著迷。
這是一個(gè)浩瀚無比的宇宙,從我們所在星球上的一隅之地就可以看到許多天象奇觀。
今年5月26日的月全食發(fā)生時(shí),月球正好處于近地點(diǎn)附近,即所謂的“超級(jí)月亮”。澳大利亞、太平洋島嶼以及美國西部的人們將看到這一事件的最佳景象,美洲其他地區(qū)以及東亞和南亞也將看到一些事件。中國全境都無法看到初虧,但部分省市可以看到后面的整個(gè)過程。
6月10日將會(huì)有一次日環(huán)食。這次不尋常的日食將越過北極,只有加拿大和俄羅斯一小部分地區(qū)的人們可以看到完整的日環(huán)食。在北亞、歐洲和美國東海岸部分地區(qū),人們將會(huì)看到日偏食。
編輯:胡慧娟
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