一項新研究表明，雄性斑胸草雀（一種有著復雜鳴叫聲  的色彩鮮艷的鳴禽）在媽媽“抖毛”表示贊同時，能更好地學  習父親的曲調。  

這是鳴禽第一次被證明能使用社交線索學習，這也讓  它們躋身于包括八哥、狨猴和人類在內的精英俱樂部。這  一發現表明，其他鳴禽也可能通過這種方式學習曲調，斑胸  草雀也比以前被認為的更適合充當研究語言發展模型。  

一只斑胸草雀需要 55 天才能學會爸爸有節奏的歌  聲。研究人員挑選了9對斑胸草雀兄弟，它們由父母養大，  35 天大才剛剛開始練習父親的歌曲。在 25 天里，它們每  天在一個配有視頻監視器和攝像機的錄音室里唱歌1個小  時。每當唱歌時，科學家就會播放一段視頻，視頻中，一只  不相關的成年雌雀豎起羽毛，迅速地左右擺動上半身——  這種“抖毛”表明雌性喜歡雄性的曲調。 

當這些鳥在90天性成熟時，科學家比較了年輕雄鳥和  父親的歌聲。那些得到雌性反饋的鳥對自己歌聲的反應要  比同齡的鳥準確得多，9只鳥兒中有8只的旋律和它們父親  的更加相似。“它是從媽媽那里學來的‘新歌’，媽媽很喜歡  它爸爸的歌。”康奈爾大學發育精神生物學家 Goldstein  說。  

科學家指出，這種主動學習與人類嬰兒學習語言的方  式非常相似，這使得雀類成為研究跨物種語言習得的更好  模型。而對于一只年輕的雄性雀類來說，媽媽的認可意味  著它可能會在一生中最重要的工作上取得成功：吸引配偶  和繁殖后代。