據美國太空網27日報道，美國科學家  一項新研究表明，在大約37億年前，在失  去大部分大氣層后很長時間，火星才有大  河，河流持續存在了數十億年，很可能在  不到10億年前才完全干涸，且火星河道比  地球上的河道更長更寬。  

研究論文主要作者、芝加哥大學地球  物理科學助理教授埃德溫·開特說：“新研  究表明，縱觀火星45億年歷史，火星不是  只在早期有一個潮濕期，然后變干，而是  可能有多個潮濕期。”

開特團隊使用從火星軌道捕獲的圖  像和其他數據，對火星上200多個河流系  統進行了研究。他們通過計算河流周圍  的隕石坑來估算河流的年齡，得出了上述  結論。  

團隊還發現，古老的火星河流并非只  是流入少數幾個地方，相反，它們在火星上  廣泛分布。但目前尚不清楚火星河流攜帶  多少水量，因為河流的深度很難估計。  

此前也有研究人員提出火星有多個  潮濕期，但研究人員稱，最新研究提供了更多細節，有助于我們更好地了解火星的  氣候歷史及其宜居性。當然，有關火星氣  候還有很多未解之謎。例如，火星稀薄的  大氣如何支持強降水？是什么機制在長  時間內驅動了這一明顯的濕——干循環？  

開特表示，隨著“好奇”號收集的有關  “夏普山”的數據不斷增多，建模技術不斷  改進，可以幫助回答這個問題。夏普山是  一個從蓋爾隕石坑中央升起的5.5公里高  的山峰。“好奇”號科學家表示，夏普山的  許多巖層都蘊藏著有關火星氣候變化的線索。  

開特補充說，美國國家航空航天局  （NASA）的“火星 2020”漫游車也能在這  方面作出貢獻。這款機器人計劃于明年7  月發射升空，在火星上搜尋生命存在的跡  象，它將對火星“耶澤洛隕石坑”內部的古  老河流三角洲進行研究。“如果我們能更  清晰地了解火星的氣候歷史，不僅有助于  我們更好地了解火星的宜居性，也有助于  我們更好地理解太陽系內其他行星甚至  系外行星的宜居性。”