三叔被三嬸一邊罵著“草包”，一邊用火鉗追打出門。那是2003年9月初，學校已經開學了，三叔的兩個兒子還呆在家里。三叔出去跑了幾趟沒有借到學費，三嬸的就發脾氣了，她說難道要我去“搞”錢給伢崽讀書嗎？三叔人生第一次頂了兩句嘴，于是三嬸風雨大作，鬧得一夜雞犬不寧。
　　三叔個子矮小，八字腳，麻臉，翹嘴，是村里有名的丑男人。他光棍到36歲才與寡婦海英結婚。三嬸海英是一個動不動就要罵人祖宗十八代，罵得自己唾沫橫飛的女人，她在前夫那邊一口氣生了四個女兒，結果被比她更厲害的前夫掃地出門。但跟三叔結婚后，她一口氣就生了三個兒子，于是她的脾氣有理由更壞些了。三叔忠厚老實，本事不大但很勤奮。但即便他再老實和勤奮，他在三嬸的眼里仍然是個廢物。
　　我看見三叔時，他有些鼻青臉腫。他說，強子，三叔這回要靠你救一把，你先得借我點錢把你兩個弟弟的學費交了，然后幫我在城里找點事做。三叔此前的確沒有求我什么事。我說好，我找幾個熟人打聽一下。
　　三叔把錢送回去后，第二天就來了。我在一個同學的蛋糕店為他找到一份送蛋糕的工作，每天只要踩三輪車把蛋糕送到三十多家副食店就完事，包吃包住，月薪500元。三叔一聽，高興得不得了，說還是我們的大記者有本事。
　　送了一個月的蛋糕后，三叔就把我借給他的400元錢還了。當天我請他在街邊的小餐館吃飯，點了幾個小菜，兩瓶啤酒。我問三叔在城里生活感覺怎么樣，他說，一般般，要是有錢寧愿在鄉下生活，不過在城里掙錢，怎么也比鄉下來得快一些。他還告訴我，他看到了同村的瘌子根。他說，瘌子根每次回家時都穿得體體面面的，煙也抽得好。有一次，瘌子根的哥哥嫁女兒，他還租了一輛小車回家，很是威風。但沒有想到的是，瘌子根其實是在城里拖板車撿廢紙。三叔感嘆說，真是人不可貌相。我說是呀，現在的人都特別愛面子，比如我的工資其實只有一千多，但我老爸硬是在家鄉說我每月工資三四千。
　　一晃到了年底。一天，一位領導帶領有關部門人員檢查城市衛生情況，我跟隨采訪。無意中我遇到了正踩著三輪車送蛋糕的三叔，就抽空與他打了個招呼。三叔說，你小子氣派，跟那么大的領導在一起。我只好“嘿嘿”地笑。然后他悄悄地說：“我計劃與陳細米一起去一家煤球廠做事。”陳細米是我們老鄉，我見過一次。我就說，你不是做得好好的嗎？他說：“你同學的蛋糕店快開不成了，他租的房子要拆，那里要建一條商業街。”我就問他那家煤球廠的老板怎么樣，工錢能不能按時結到手。他說不要緊，陳細米說他每年都按時結到手了。我想這樣也好，看來三叔開始在城里建立了自己的關系網，對他今后謀生很有好處。
　　三叔是過年前夕去煤球廠上班的，我回家鄉過年時，他抽出一支好煙給我。他一臉滿足地說，我才在那家煤球廠送了一個星期的煤球，老板就給了我300塊錢，這么算，以后每月拿1200塊沒有什么問題。我說好呀，恭喜你發財。他就說，你這么說就是損我了，怎么著我也發不了財呀。
　　過這個年，我三嬸好像沒有罵三叔，村里的人都說三叔的家庭地位提高了。
　　從此，我對三叔很放心了。不過每當我看到那些一身煤灰，拖著滿滿一板車蜂窩煤的人時，心里還是覺得三叔在城里生活的很不容易。
　　又過了大半年，我再次見到了三叔。他明顯衰老了許多，衣服又破又臟，鼻子和額頭都是黑煤灰。三叔說，煤球廠的老板原來是只老狐貍，都大半年了，每月才發了150元的生活費，我來找你幫我討討工錢，你兩個弟弟快要上學了。我估計他不是迫于無奈不會來找我。我說你打算繼續在那里做不。他說累是累了點，只要能結到工錢，我還是愿意做下去。當即，我按三叔給我的號碼撥通了煤球廠劉老板的手機。我說你們有工人反映，你都半年沒給工人發工資了，請你注意遵守有關法律法規。老板說，請問你是哪里的？我說報社的。老板說，哦，你們放心，我們不是有意拖延，的確是一時間資金周轉不過來，近期就發放。
　　打完電話，我對三叔說，也許有點效果。果然，三天之后，三叔在電話亭打電話告訴我，工資結算了三個月的，共1800多元。我說怎么這么少？他說，扣了亂七八糟的一些費用。我心里估計老板有非法克扣行為，但也沒有說什么，覺得這種事太普遍了，再說畢竟結了三個月，三叔的孩子的學費問題可以解決了。
　　一晃到了2004年底，一天，三叔連同那個老鄉陳細米一起來到我的辦公室。陳細米哭喪著臉說，到現在為止，我們二十幾個工人9個月的苦力錢一分都沒有到手，這回請你大記者出個面，我們一定會報答你的恩德。
　　我說，老鄉，報答的話就不必說了，只要能幫忙我一定盡力。的確，看著他們那副可憐巴巴的樣子，我連他遞過來的一支煙都不忍心接。我說你們一起找老板沒有？陳細米說，找無數次了，老板每次回答正在想法貸款。然后，他就罵起來，他媽的，煤球銷路一直很好，欠帳的也不多，怎么還要貸款發工錢呢，真是搞不懂。三叔則憤憤地說，我看那家伙的錢都是玩女人花光了。他說，一個屌大的老板也玩女人。聽他這么一罵，我不禁笑起來，說，現在拖板車撿廢紙的都玩呢。
　　看著這些農民工可憐樣，何況還有我的三叔在其中，我這個農民出生的小報記者，決定把這個拖欠農民工工資的問題上升到有關政策的高度，找那個老板討個說法。我當即撥通了煤球廠劉老板的手機。手機響了好一陣才有人接。我說請問是劉老板嗎？對方說，你哪位？我說我是記者。對方說，哦，你是幫那些工人討工錢吧？我心一愣，隨即口氣硬硬地說，你應該知道這是個于情于理于法都要認真對待的問題。我一邊說，一邊在心里笑自己這是在寫新聞評論吧。對方哈哈笑了兩聲，說你們記者都像市長了，管得還真寬？我說什么意思？對方說，其實你盡管放心，我可不敢得罪你們記者呀，過幾天，我砸鍋賣鐵給他們結賬。說畢關機。
　　這個老板看來不那么好對付，如果真的要曝光他，恐怕十有八九也是一件吃力不討好的事情。我對三叔他們說，就等兩天吧，他說砸鍋賣鐵給他們結賬的，我這邊也想想對付他的法子。
　　第二天上午，我換了一個電話給煤球廠的劉老板打過去，也是半天才聽到回答，同時聽到了音樂和唱歌的聲音，估計老板在歌廳里。我大聲問是劉老板嗎？回答的竟然是一個女人的聲音，那聲音很癲很膩很性感，她說："他現在在外地呢，挺忙的，有事過幾天再說吧，你說呢？"接著我隱約聽到一個男人惡狠的聲音："我操！"隨即手機關了。
　　這個電話簡直把我氣瘋了，隨即又撥過去，但回答是："您撥叫的電話正忙。"而奇怪的是，我在后來一天多的時間里，至少撥了十次，每次都是“您撥叫的電話正忙。”我說，我操，這個電話要打一個世紀吧。我就問一個同事，這是怎么回事。同事說，現在有一種手機，可以把來電的號碼設為“拒接”，一旦設立，這個號碼再打過去，一萬遍得到的回答都是“您撥叫的電話正忙。”當然，對方可以看到你的來電。我想，那家伙每次在看到我的來電時，一定在得意地大笑呢。
　　又過了兩天，到了臘月二十五，天下著雨夾雪，很多單位已經放假了。三叔他們一直沒有打電話給我。我決定去煤球廠一趟，當面會會那個老板。我用了一個多小時，才在老城區的一處角落里，看到一塊歪歪扭扭寫著“好燃煤球廠”幾個字的木牌，掛在一堵兩米多高的圍墻上，一道銹跡斑斑的鐵門敞開著，廠內除了幾個不知何用的大鐵架外，空無一物。我打傘站在雨地里，有一種不祥之感。正要轉身走時，遇到一個遍身濕透的老頭，他手里提著一把鋼鋸。
　　我走上前去問老頭，這個廠怎么咯？老頭看我一眼，滿是仇恨的光，我嚇了一跳。他哼了一聲說，你說怎么咯，那個狗日的老板帶著情人跑了，廠不要了，連老婆孩子都不要了。我說工人們的工錢結了沒有？他說結了個屁，我們白白做了大半年……接著他開始拿鋼鋸鋸鐵門，大概要拿去當廢鐵賣。
　　我很擔心地問，我三叔王金斗呢？他得到點東西沒有？他一聽，認真地看了我一眼說，你就是那個記者？我說是，心里一陣發虛？老頭說，唉，你們記者都沒有辦法，我們還能有什么辦法。我臉面掛不住地笑一笑，還是問，我三叔他怎么樣了？他說，哼，他還能怎么樣，搶了一個手動印煤機，昨天一大早回去了。
　　我心情沉重地回到家里，心里一次又一次說真對不起你呀三叔。我想：不知道三叔現在是不是正在受著三嬸的打罵呢。因為沒能幫他討到工錢，我也不好意思立即打電話回去。我想就等回家過年時，安慰安慰他吧。當天晚上，天上仍然下著雨夾雪，很冷，我到辦公室里清理東西，順便用公家的空調取暖。晚上十點左右，我回家睡覺，卻沒想到在一處沒有路燈的巷道上遇到了三叔。
　　三叔背著一個黑布包，扛著一個印煤機，仍然穿著上次來找我時的那身破爛衣服，形同一個乞丐。我大吃一驚，心里難過。
　　我說三叔，你怎么在這里，你不是回家了嗎？
　　他說，我回去又來了。我來找那個狗日的算賬。
　　借著微光，我發現三叔鼻青臉腫的。我說對不起呀三叔，我沒有本事幫你討回工錢。
　　他說，強子，你有你的難處，叔怎么會怪你呢。
　　我說，整整九個月的工錢沒有結？
　　他點了點頭。接著罵了一句，X他娘的，這個沒有良心的畜牲，竟把我們的血汗錢拿去玩女人。
　　我說，聽說他帶著一個女人跑了，廠和家都不要了。
　　三叔說，廠的確是不要了，但值錢的機械，他提前就賣了，一點不值錢的，我們二十幾個工人各搶了一點。
　　我說，既然老板都逃跑了，你就回去過了年再說吧。
　　他說，不行，沒討到工錢你三嬸就不會準我進家門的，再說明年開春兩個弟弟上學、家里買肥料都要錢用。
　　我說，他要是到外地去了，你就是在城里過年也討不到工錢呀。
　　他說，我覺得他一定在家里。我現在就去他家找他。
　　我只好說，既然你來了就去他家里看看吧。我發現，仇恨已經讓一向忠厚的三叔變得勇猛起來了。
　　然后我們就分別了。我看著他那矮小的身材，邁著八字腳向黑暗深處走去時，我眼簾忍不住濕潤了，我仿佛體驗到了一種生死離別。我走在雪雨交加的街道上，我突然感到這個城市前所未有地寒冷。
　　我幾乎一夜失眠，我譴責自己為什么不早點去找那個老板。有一次我朦朦朧朧地睡了，我夢見三叔討到了工錢，但一會兒又夢見三叔把老板殺死了，但走近一看，死者竟然是三叔。
　　一覺醒來打開手機一看已經是第二天上午十點多鐘了。我看看窗外還在下雨，決定打開電視，在床上看看新聞，這時候，我的手機劇烈地響了，我一看是大哥家的。
　　我想大哥要問我什么時候回家過年吧。
　　我說：“喂，大哥嗎？”
　　大哥責備地說：“你怎么才開手機？！我告訴你，三叔出事了，你趕快回家來。”
　　我一個激靈，問出了什么事？我說昨天晚上10點左右我還看見了三叔呀。
　　大哥說：“除非你是看見了他的鬼魂吧。他昨天晚上8點多在家里喝了農藥，搶救了兩個多小時，沒有搶救過來。”
　　我嚇得全身發抖……我說不可能，我昨天晚上10點多明明見到他了，他還說去找老板討工錢，不討到不回家呢。
　　大哥說，這怎么可能，他前天回家的，回家時只扛回一個印煤機，因為沒有拿到工錢，當天晚上三嬸哭罵了一夜。昨天，他說要到城里找老板，但三嬸不肯給他路費，早晨至中午他都睡著沒有起來吃飯，天黑時，我突然聽到三嬸哭喊著快來救命呀，金斗他喝農藥了。我趕去他家一看，三叔躺在地上，口吐白沫，房里全是農藥的氣味。
　　我說，不可能，這真的不可能，我明明親眼見到他的，我還和他說話了，和他握手了…… 
　　他沒有回家，絕對沒有回家。而我這樣說著，淚水已經洶涌而出……
　　　　　　　　　（路上）　　(作者地址：溫泉路26號)