周瑞云 何煜山 整理

湘鄂兩省交界處有條皤河，它是赤壁市三大水系之一，發(fā)源于赤壁、崇陽(yáng)、臨湘交匯的十字坳，流經(jīng)該市趙李橋、新店、余家橋三鄉(xiāng)鎮(zhèn)，注入黃蓋湖，于太平口外洲入長(zhǎng)江。人們又稱皤河中下游新店段為新溪河。新溪春魚就產(chǎn)于新店望夫山下的新溪河中。

新溪春魚個(gè)體小，身長(zhǎng)1.5至2.5厘米，頭尾尖，形似竿魚，吃食少，喜長(zhǎng)游，屬櫛蝦科類。每年農(nóng)歷三月三前后，隨著長(zhǎng)江水上漲，從黃蓋湖順?biāo)畡?shì)逆流而上，游進(jìn)新溪河，云集望夫山下，回游輾轉(zhuǎn)達(dá)半月左右。當(dāng)?shù)貪O民總結(jié)捕撈經(jīng)驗(yàn)，按時(shí)間分為“三水”:頭水魚最小，長(zhǎng)約1.5厘米，質(zhì)佳，量多;二水魚稍長(zhǎng)，約1.5厘米，質(zhì)次之，量與頭魚相似;三水魚較二水魚大，長(zhǎng)約2.5厘米，量較少。人們拿紗布做成的小網(wǎng)和筲箕在河邊捕撈，然后把春魚洗凈晾干放進(jìn)拌著麻油的鐵鍋小火焙干，名貴特產(chǎn)“新溪春魚”便大功告成了。

相傳，秦始皇為鞏固統(tǒng)治地位，在全國(guó)強(qiáng)征民夫修筑萬(wàn)里長(zhǎng)城。新婚不久的春哥被官府抓去做勞工，妻子春花天天站在望湖山上哭得死去活來(lái)。淚眼遙望北方，盼夫回家。日復(fù)一日，冬去春來(lái)，左等右等，都不見春哥歸來(lái)。一天，春花聽說(shuō)丈夫累死在長(zhǎng)城腳下的消息后，悲痛欲絕，踢翻望夫臺(tái)，一頭撞死在山崖上，化作一尊丈余高石人。后人為了紀(jì)念春花姑娘，就把春花殉情的望湖山改稱望夫山。

再說(shuō)春哥在北方修筑萬(wàn)里長(zhǎng)城，積勞成疾，半身不遂。因念妻心切，一步一步往回爬。一天，突然聞?wù)f春花喪命化作石人，傷心欲絕，投進(jìn)滾滾長(zhǎng)江。南極仙翁見春哥不幸，心中不忍，將春哥化成一條春魚。每到三月三，春哥從長(zhǎng)江游到新溪河朝拜望夫山，夫妻相會(huì)。

新溪春魚可稱得上是魚中珍品，春魚炒蛋芳香可口，用來(lái)蒸蛋則香氣四溢，用它打湯更是鮮美無(wú)比。古時(shí)，新溪春魚曾作為地方進(jìn)奉朝廷貢品。解放后，“新溪春魚”被擺上國(guó)宴作為美味佳肴招待外賓和友人。

新溪春魚帶有濃郁地方特色，以獨(dú)特風(fēng)味成為一種地地道道的珍饈美味。