經幾人多次研究，決定取名“上海業余集體旅行團”，并登報征求自愿參加者，聯絡地點就在毛夢覺的住處（金神父路打浦橋附近），短時間內就有兩千多人報名要參加集體旅行，其中學生、店員、青工最多。他們決定在星期天的上午10時在江灣集合，因遇天雨，順延了兩次，到第三個星期天才舉行，恰逢5月8日21條國恥紀念日。當天，上海的租界、華界反動當局極其緊張，在幾條到江灣去的交通線——水路、公路、鐵路，都密布軍警特，過路的要檢查搜身。

錢遠鐸等發起人，在當天上午帶著干糧、宣傳漫畫、歌頁，租了兩輛出租汽車前往江灣，途中受到大批保安團、警察的無理盤查和長時間阻留，企圖拖延時間，使他們不能到會參加活動。警察分局局長還設酒宴招待他們，直到下午二時，認為他們不會再去江灣，才放他們離開。當他們趕到江灣時，大會活動已在何功偉等人的領導下開始了，參加旅行的群眾有近萬人，有的演戲、有的教歌。

錢遠鐸等人到時，活動正達到高潮。馬路上都站滿了保安團，不準大隊伍游行。大家就化整為零，到江灣鎮集合，沿途唱救亡歌曲，喊抗日口號，情緒異常激昂。在大游行中，錢遠鐸遇到何功偉。何功偉問：“你們怎么這時才來？”錢遠鐸告訴何功偉在途中的經過，何功偉笑著說：“我們早料到了，我們從旁幫助你們組織了一些活動，發動了很多人參加。”此時，錢遠鐸才了解到是地下黨組織的領導，才有這么多的人參加，而且聲勢浩大，超過了北平西山旅行。

集體旅行的第二天，上海各報都有特寫，特別是生活書店出版的《民國周刊》（胡中特主編），除了文字記載外，還刊登了照片，周刊封面圖片是錢遠鐸等人在江灣鎮街上游行的鏡頭。八·一三戰役開始后，上海黨組織以旅行團為基礎，成立了“上海青年救國服務團”。

8月初的一個上午，何功偉經陳敬之介紹，來到上海花園坊徐方略的住所。當時徐方略擔任青年救國服務團組織部長，每天要求報名參加救國團有上百人，團的工作急需加強力量。事先，徐方略和陳敬之為何功偉取了個化名叫何斌，后來大家都寫成何彬。

何功偉同志初到服務團，就把工作做得井井有條，表現出卓越的組織能力。他很謙虛，能團結人，辦事切實。為了適應繁忙工作需要，團部分設了秘書、總務、組織、訓練、宣傳、偵察救護等部門。經過短短幾天的考察，徐方略便向組織推薦何功偉為組織部長，自己擔任訓練部長。

青年救國服務團是個統戰組織，領導成員是從各方面來的，中共黨員、共青團員、文總下面的各進步團體成員是大多數。如何功偉、畢珀、林默涵、林其英、葉家洪、黃爾尊、陸林英、夏端、余瓊、周平、江建宇等等。但為了統戰工作需要，也會吸納各方面人員進來。例如，為了方便在法租界活動，找了杜月笙的大徒弟張裕良擔任名譽團長，團領導機構設有五個部，領導人中，左、中、右都有，其中盛某就是CC頭子潘公展的學生。何功偉既善于團結又善于斗爭的特性，在復雜的統戰工作中展現出來。有一次，服務團在八仙橋召開的一個會上，何功偉堅持了原則，堅持爭取我黨對工作的領導權，對張裕良進行了細致的工作。他態度謙和卻堅定，討論整整延續了一個下午，始終沒有讓步。另一次，曾在錢遠鐸處與何功偉相識的征募部長毛夢覺，因何功偉沒有支持他的一個有問題的意見，便不與何功偉合作。何功偉就托請錢遠鐸向毛夢覺介紹原武漢學聯主席陳述元去擔任組織部副部長，毛夢覺與錢遠鐸關系很好，就同意了。后來，通過陳述元從中做工作，毛夢覺和何功偉的關系也就此好轉。

何功偉同志的組織工作做得非常出色，在團內組織了一個骨干集體，形成了青救團的核心力量。對外不僅開展了前線工作和難民工作，而且開展了深入到學校、商店、工廠、碼頭的工作。他還幫助訓練部、宣傳部、偵察部、救護部進行工作，如介紹袁召實、章乃器、方與巖等人幫助訓練部工作，給訓練班講課，并組織戴望舒為宣傳部寫宣傳提綱。

當年9月18日，上海各界舉行空前未有、聲勢浩大的紀念“九·一八”汽車大游行，何功偉在紀念“九·一八”的盛大宣傳和游行中，也表現了卓越的才干。

輾轉回漢促抗日

1937年11月初，臨近上海淪陷前，為工作需要，上海青年救國服務團組織了一個“內地工作隊”，由何功偉任隊長，毛夢覺與盛某任副隊長，隊員約三十余人。何功偉率領工作隊離開上海，步行向蘇州進發。臨行前，何功偉給錢遠鐸留下條子：“晚上出發，到地頭再來信。”不久，工作隊到蘇州后，錢用完了，無法繼續前進。何功偉便寫信向錢遠鐸求助，經錢遠鐸介紹在蘇州找到開中藥鋪的劉姓省高同學幫助，才使內地工作隊繼續前進，平安抵達武漢，住在舊日本租界一座日商撤退的店房內。

到武漢后，何功偉馬上與中共湖北省工委取得聯系，接受咸寧老鄉錢瑛直接領導。12月，何功偉受董必武派遣到湖北省戰時鄉村促進會擔任秘書，實際上主持該會的一切政治活動和外地開展的支會工作，并且具體負責與長江局和湖北省委聯系，向主持促進會工作的黃松齡轉達黨的指示，制定具體落實措施。同時，何功偉還代表中共長江局和湖北省工委具體領導“首都平津（南京、北平、天津）學生救亡宣傳團”的工作，無法繼續負擔內地工作隊的領導工作。為集中力量，經請示錢瑛同意，何功偉主張將上海青年救國服務團內地工作隊與武漢青年救國服務團合并，遭到毛夢覺、盛某反對。在與何功楷等武漢青年救國服務團成員商議后，何功偉決定在《武漢日報》登“啟事”：上海青年救國服務團內地工作隊到漢后，已與武漢青年救國團合并，撤銷了上海青救內地工作隊。而毛夢覺、盛某則爭鋒相對，也在《武漢日報》登“啟事”：否認解散，仍保持原來番號，繼續向武漢群眾進行教歌、演戲等宣傳活動。

1938年元旦后，錢遠鐸回到武漢，看到“啟事”后，找毛夢覺等了解情況。毛夢覺等請錢遠鐸調解，錢遠鐸表示，等全面了解情況后再研究。次日，錢遠鐸到武昌三道街武漢青年救國會找到了何功偉，并碰到何功楷和另外幾個熟人。何功偉告訴錢遠鐸：為了集中力量，故主張合并，但毛等反對，再三說服不了，又因自己工作變動，不能再負內地工作隊的領導責任，在一部分同志的支持下，就登了報紙，毛等不服，也登了啟事，反對解散。錢遠鐸表示，同意何功偉合并的意見，但問題沒有好好商量，就登報紙，未免太粗糙了些。何功偉也托錢遠鐸向毛夢覺疏通，勸其不要走極端。

當天晚上，錢遠鐸又找到錢瑛，向她反映情況。錢瑛告訴錢遠鐸，組織同意合并的意見，并要錢遠鐸幫助何功偉工作，說服毛夢覺等人。錢遠鐸根據何功偉的意見和錢瑛的指示，去找過毛夢覺幾次。